本文說的是八字（子平）命盤，不是紫微斗數的命盤——兩者長相與術語都不同，混著讀會互相打架。八字命盤上的欄位不少，但閱讀順序是固定的：先定日主、再看月令、數五行、讀十神、最後對大運流年。順序顛倒是新手看不懂的主因，不是資訊不夠。
排盤是把出生年月日時換算成八個字的過程，也用來稱呼做這件事的工具；命盤是換算完得到的那張表。這一頁講的是後者的讀法。排盤本身是規則明確的計算，只要輸入的曆別與時區一致，不同工具排出來應該相同。
| 命盤上的區塊 | 內容 | 第幾步用到 |
|---|---|---|
| 四柱（年月日時） | 八個天干地支 | 第 1～2 步 |
| 五行統計 | 木火土金水各幾個 | 第 3 步 |
| 十神標記 | 每個字對日主的關係 | 第 4 步 |
| 大運 · 流年 | 依起運年齡排列的運程 | 第 5 步 |
日柱的天干就是日主（日干、日元），代表命主本人。整張命盤所有的強弱、十神、喜忌都以它為原點展開，所以它必須第一個確定。看到命盤時，先把日柱上方那個字圈起來，記住它的五行屬性。
月柱的地支稱為月令，是命盤中權重最高的位置，代表出生時的季節環境。判斷日主是強是弱，第一個看的就是月令是否生扶日主。命理上說「提綱不可損」，講的正是月令對全局的份量。
| 月令與日主的關係 | 對日主的作用 |
|---|---|
| 月令五行與日主同類 | 幫身，日主偏強 |
| 月令五行生日主 | 生身，日主偏強 |
| 月令五行被日主所生 | 洩身，日主偏弱 |
| 月令五行剋日主或被日主剋 | 制身或耗身，日主偏弱 |
把八個字（必要時加上地支藏干）依五行歸類，看哪一行多、哪一行少。這一步得到的是命局的偏向：某一行特別多，相關的特質就容易外顯；某一行完全沒有，則往往是後天需要留意的環節。
要注意的是，數量多不等於力量大。同樣兩個字，落在月令與落在年干的份量差很多，所以第 2 步必須先做完。
十神是其他七個字對日主的關係代號，不是額外的星曜。分成五組，每組再依陰陽分為兩種：
| 關係 | 十神 | 代表的面向 |
|---|---|---|
| 生我 | 正印 · 偏印 | 資源、學習、照顧 |
| 同我 | 比肩 · 劫財 | 同儕、競爭、合作 |
| 我生 | 食神 · 傷官 | 表達、創作、輸出 |
| 我剋 | 正財 · 偏財 | 財務、掌握的資源 |
| 剋我 | 正官 · 七殺 | 規範、責任、壓力 |
讀十神時看兩件事：哪幾種特別多或特別少，以及它們落在哪一柱。同樣是正官，在月柱與在時柱說的不是同一段人生。
前四步讀的是原局，也就是不會改變的底盤。大運以十年為單位換一組干支，流年每年換一組，兩者會補入原局所缺或加重原局已多的五行。這就是同一張命盤在不同階段感受差很多的原因。
對照時的順序是：先確認現在走的是哪一步大運，再看今年的流年干支與原局哪些字產生合、沖、刑的關係。變動通常出現在被觸動的那個位置對應的生活面向。
不一樣。八字命盤是四柱八個天干地支，以日主為中心用十神描述關係；紫微斗數命盤是十二宮位安放星曜，兩者的排法、術語與判讀邏輯都不同。同一個人可以各排一張，但不能互相換算，也不適合拿來互相驗證。
從日柱的天干開始，也就是日主。它代表命主本人，是十神與強弱判斷的原點。定出日主之後看月令（月柱地支），再數五行分布，接著讀十神，最後對照大運與流年。順序顛倒是最常見的看不懂原因。
缺某一行代表命局在那個面向的先天配置較少，屬於結構特徵而非吉凶。是否需要補、補了是否有利，要看該五行對日主是喜還是忌，以及大運流年是否已經補入。單看缺什麼就下結論，容易補到忌神。